Recuerde, esta es solo información educativa y no un consejo médico (y no soy una médica ni una experta en endometriosis). Siempre consulte con su médico cualificado antes de realizar cualquier cambio en su plan de tratamiento.

Hormonas y la terapia de reemplazamiento hormonal

Endometriosis y estrógeno

A menudo escuchamos que la endometriosis es una “enfermedad dependiente de estrógenos”, pero esto es un poco engañoso

“Enfermedad dependiente de estrógenos” parece que la endometriosis depende únicamente de los estrógenos y, por lo tanto, si reducimos los estrógenos en el cuerpo, la endometriosis simplemente desaparecerá. Pero este no es el caso, y las personas en un estado bajo de estrógeno (ya sea menopausia natural, menopausia médica a través de medicamentos GNRH o menopausia quirúrgica) aún pueden tener progresión de la enfermedad y dolor, y las lesiones no desaparecen. Además, la endometriosis puede producir su propio estrógeno local, incluso cuando el cuerpo está en la menopausia. Aunque el estrógeno es importante para la endometriosis, no es la única hormona a la que responde la endometriosis. La interacción de las hormonas con la endometriosis es compleja y la progesterona, las prostaglandinas y la enzima aromatasa también son importantes.

La dominancia estrogénica

Muchos sitios web dicen que “la dominancia estrogénica” causa endometriosis o que las personas con endometriosis tienen la dominancia estrogénica, pero ninguna de las dos cosas es cierta. Aunque el estrógeno puede aumentar los síntomas de la endometriosis de una persona (y esto depende en gran medida del individuo), el estrógeno alto no causa endometriosis. Además, las personas con endometriosis pueden tener un rango de estrógeno de bajo a alto; tener endometriosis no significa que tenga exceso/alto estrógeno o la dominancia estrogénica.

Las hormonas

Para algunos de nosotros, nuestras hormonas no están en niveles óptimos. Por ejemplo, podemos tener muy poca progesterona o testosterona. Es posible que hayamos pasado por la menopausia quirúrgica (extirpación de los ovarios) y ahora estemos pensando en la terapia de reemplazo hormonal. Nuestras hormonas están involucradas en procesos de todo el cuerpo, por lo que si tenemos demasiada o muy poca hormona, o si nuestro cuerpo tiene problemas con la desintoxicación hormonal, entonces puede causarnos síntomas hormonales miserables.

Después de perder mi ovario, ahora estoy en la perimenopausia y y sufría mucho de ansiedad hormonal, sofocos, olvidos y cambios de humor hasta que comencé a tomar progesterona oral y gel de testosterona. Obtengo estas recetas a través de un ginecólogo certificado por NAMS y por el primer año, trabajé con un naturópata* para tomar suplementos específicos para apoyar mi salud hormonal específica. A través de esta experiencia, he aprendido que existen hierbas, suplementos y hábitos de estilo de vida que pueden ayudarnos a equilibrar nuestras hormonas y aliviar síntomas como el síndrome premenstrual, el insomnio, los dolores y sofocones, la fatiga y las migrañas hormonales. Sin embargo, es individual a nuestra situación específica y lo que necesitamos, y esto no quiere decir que algún suplemento o hábito pueda reemplazar la terapia de reemplazo hormonal.

*Tuve una experiencia positiva con un naturópata. Sin embargo, mi experiencia personal no niega el hecho de que, en general, hay muchas prácticas que no están basadas en evidencia dentro de estos campos. Vea mi artículo aquí sobre esto.

Terapia de reemplazamiento de hormonas (TRH)

“La terapia hormonal sigue siendo el tratamiento más eficaz para los síntomas vasomotores y el síndrome genitourinario de la menopausia y se ha demostrado que previene la pérdida ósea y las fracturas. Los riesgos de la terapia hormonal difieren según el tipo, la dosis, la duración del uso y la vía de administración, momento de inicio y si se utiliza un progestágeno. El tratamiento debe individualizarse utilizando la mejor evidencia disponible para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos, con una reevaluación periódica de los beneficios y riesgos de continuar la terapia”. (Fuente: declaración de posición de NAMS)

La TRH puede tardar entre 8 y 12 semanas en comenzar a tener un impacto en sus síntomas.

Si nos extirpan ambos ovarios o un ovario, o incluso solo el útero y conservamos los ovarios, es posible que tengamos cambios en nuestras hormonas. Esto es especialmente probable si nos extirpan ambos ovarios y nos encontramos en la menopausia quirúrgica. Pero también es importante saber que algunas personas entran en la menopausia más pronto que lo normal después de someterse a una histerectomía (histerectomía sin extirpación de ovario). Además, el NHS también afirma que después de una histerectomía, los ovarios podrían fallar dentro de los 5 años posteriores a la extirpación del útero, porque los ovarios reciben parte de su suministro de sangre a través del útero.

Me extirparon un ovario durante mi cirugía y me dijeron que como tenía 34 años y tenía el otro ovario, estaría bien. Sin embargo, unos 6 meses después de la cirugía, comencé a tener todo tipo de síntomas que no identifiqué como hormonas bajas (y que necesitaba TRH) hasta un año después, porque mis síntomas no parecían indicativos de problemas hormonales. Y claro, el cirujano me había dicho que mis hormonas estarían bien! Este retraso en darme cuenta de lo que era me hizo sufrir muchísimo, tanto físicamente como emocionalmente. No estaba preparada para lo que pasé y lo difícil que sería obtener información correcta sobre la TRH. Si te van a extirpar ambos ovarios, puede ser una buena idea hablar con (si es posible) un especialista en menopausia (en EEUU muchos están certificados por la NAMS) para estar preparada lo mas antes para manejar cualquier síntomas de menopausia.

El estrógeno

El estrógeno sistémico se puede tomar por vía oral o transdérmica (como parche, crema o gel). Habla con tu médico sobre los pros y los contras de cada método y cualquier contraindicación debido a su salud personal. El estrógeno a menudo se administra por vía transdérmica porque parece tener menores riesgos que por vía oral.

El estrógeno local se puede usar por vía vaginal, en forma de una crema, supositorio, etc. Esto puede ayudar con los síntomas urogenitales en esa área (como sequedad vaginal, vejiga hiperactiva, síntomas de ITU, etc.) y no parece tener los mismos riesgos que el estrógeno sistémico. Puede iniciarse a cualquier edad y continuarlo de por vida. Desafortunadamente, el estrógeno vaginal tiene un recuadro negro de advertencia porque la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos) lo requiere en todos los productos con estrógeno. Esto asusta a las personas que quieren usar el estrógeno vaginal, aunque no se ha demostrado que el estrógeno vaginal tenga los mismos riesgos que el estrógeno sistémico. Algunos expertos en menopausia se han unido para solicitar a la FDA que elimine el recuadro negro de advertencia del estrógeno vaginal. Un recurso fabuloso (en ingles) sobre el estrógeno vaginal es Kelly Casperson.

Puede tomar estrógeno vaginal además del estrógeno sistémico.

La progesterona

“La indicación del uso de progestágenos relacionada con la menopausia es prevenir el crecimiento excesivo del endometrio y el mayor riesgo de cáncer de endometrio durante el uso de la terapia con estrógenos.” (Fuente: declaración de posición de NAMS)

Sin embargo, la progesterona micronizada oral puede ser útil para personas sin útero o para personas que no toman terapia con estrógenos. La progesterona puede ayudar a aliviar la sangre abundante durante la regla, alargar los ciclos menstruales o mejorar los síntomas de intolerancia a la histamina, el sueño, la ansiedad o incluso los sofocos en personas en la perimenopausia. Como toda TRH, es individual para cada persona.

La progesterona no es lo mismo que las progestinas. Algunas personas tienen efectos secundarios terribles con los anticonceptivos que sólo contienen progestina y tienen muchos efectos relacionados con el estado de ánimo o el síndrome premenstrual, pero están bien tomando progesterona. Este fue mi propio caso. Sin embargo, algunas personas encuentran que la progesterona empeora o causa síntomas del síndrome premenstrual o del síndrome disfórico premenstrual.

Testosterona: la hormona olvidada

Desafortunadamente, las guías de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS por su signos en inglés) solo recomiendan testosterona para la libido baja. Debido a esto, muchos doctores, incluso los doctores certificados en menopausia por NAMS, a menudo ignoran el importante papel que desempeña la testosterona en las mujeres y personas que nacen con ovarios. O incluso hablan mal de la testosterona, contando una historia de una experiencia negativa de una paciente al respecto. (Nota: muchas veces estas experiencias negativas ocurren cuando los pacientes están tomando el pellet de testosterona con un médico que no sabe cómo ajustar correctamente la dosis y, por lo tanto, el paciente recibe una dosis innecesariamente alta de testosterona). Este tipo de historias se suman a las ideas erróneas que la gente tiene sobre la testosterona: una muy común es que es una hormona “masculina”, cuando en realidad las personas de todos los sexos tienen testosterona, ¡ya que juega un papel importante en nuestros cuerpos! Tomar testosterona dentro del rango femenino normal no hará que a una persona le crezca la barba o haga una transición: las dosis de TRH son para reemplazar lo que uno ha perdido y permanecer dentro del rango femenino de testosterona.

Esta falta de comprensión sobre el papel que desempeña la testosterona en las personas que nacen con ovarios no nos hace ningún favor. ¿Sabías que nuestros ovarios producen 3 veces más testosterona que el estrógeno antes de la menopausia? Para muchas personas que tienen niveles bajos de testosterona y comienzan a tomarla, ¡puede ser un salvavidas y hacerles sentir nuevamente como ellos mismos! Los ovarios son el principal productor de testosterona, por lo que si una persona se somete a una ooforectomía a una edad temprana, tomar testosterona podría ayudar síntomas hormonales. Algunas personas prefieren tomar terapia hormonal de estrógenos primero para sus síntomas y, si persisten, considerar el reemplazo de testosterona. En mi caso, mis niveles de estrógeno están bien, pero mi testosterona es muy baja. Tengo muchos síntomas relacionados con la ansiedad y la insomnia, así que comencé a usar gel de testosterona.

“Y en nuestra experiencia clínica aquí en Newson Health, los pacientes nos dicen que además de mejorar la libido, la testosterona puede ayudar a mejorar otros síntomas relacionados con la menopausia, como la ansiedad, la confusión mental y la fatiga, además de mejorar la intolerancia al ejercicio. Muchos especialistas en menopausia, y cada vez más médicos de cabecera, se están dando cuenta de los beneficios del reemplazo de testosterona para la mayoría de las mujeres. Los beneficios de la testosterona pueden incluir una mejora de la masa y la fuerza muscular, una mayor concentración y memoria y un mejor sueño”. [Fuente: Newson Health – Centro de Menopausia y Bienestar].

¿Pero no es peligrosa la TRH?

Esta idea surgió a partir de los resultados del estudio de “La Iniciativa de Salud de la Mujer” (WHI por sus signos en inglés), publicados en 2002, que supuestamente mostraban que la TRH tenía más riesgos que beneficios (con un mayor riesgo de cáncer de mama, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y demencia). Con razón, muchas personas dejaron de usar la TRH y tuvieron miedo. Sin embargo, hoy en día la postura de muchos médicos y sociedades sobre la menopausia ha cambiado. Se han realizado nuevos estudios sobre la seguridad y eficacia de diferentes formulaciones, regímenes y métodos de administración de TRH, y sacaron diferentes conclusiones.

Los resultados del estudio WHI no se pueden extrapolar a todas las formulaciones hormonales ni a todas las personas; estos fueron resultados específicos para ciertas hormonas y para ciertas personas. La edad promedio de las mujeres en el WHI fue 63 años, por lo que ya tienen 12 años mas de la edad promedia de las personas (51 años) cuando entran en la menopausia! Las mujeres en ese estudio también eran asintomáticas y no tenían síntomas de menopausia. 16.608 mujeres posmenopáusicas sanas con útero, de entre 50 y 79 años, fueron asignadas al azar al grupo de la terapia hormonal o al grupo de placebo, y se les administró estrógeno equino conjugado solo o en combinación con una única progestina, el acetato de medroxiprogesterona.

La postura actual de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS):

“Las recomendaciones [para TRH] del año 2022 reiteran la importancia de la toma de decisiones compartida y la educación del paciente al abordar las opciones de tratamiento, afirmando que, para la mayoría de las mujeres sanas y sintomáticas menores de 60 años que se encuentran dentro de los 10 años posteriores al inicio de la menopausia, los beneficios de la terapia hormonal superan los riesgos.” [Fuente: Contemporary OB/GYN]. 

De la declaración de posición de NAMS:

“Los riesgos de la terapia hormonal difieren según el tipo, la dosis, la duración del uso, la vía de administración, el momento de inicio y si se utiliza un progestágeno. El tratamiento debe individualizarse utilizando la mejor evidencia disponible para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos, con controles periódicos para la reevaluación de los beneficios y riesgos de continuar la terapia.”

Además, si los beneficios continúan superando los riesgos, no es necesario que una persona deje de tomar la TRH a una edad específica:

“Se puede considerar su continuación después de los 65 años, después de una evaluación adecuada y con sopesar los riesgos y beneficios, para síntomas vasomotores persistentes, problemas de calidad de vida o prevención de la osteoporosis”. [Fuente: Contemporary OB/GYN].

Su médico debe tener conocimientos y experiencia en hormonas y TRH.

Aquí en EEUU, la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) tiene una sección para “buscar un médico”. Puede buscar por código postal y enumera los médicos que aprobaron un examen de competencia desarrollado por NAMS y obtuvieron la credencial de Practicante Certificado en Menopausia. Enumera ginecólogos, endocrinólogos, asistentes médicos, naturópatas y otros tipos de profesionales de la salud. Por supuesto, eso no significa que todos los médicos en su base de datos puedan tratar su caso específico, por lo cual aún debe investigarlos como lo haría con cualquier médico, pero puede ser un buen punto de partida. Si un médico no tiene la certificación NAMS, tampoco significa que no esté capacitado para ayudarlo. Y otro consejo es tener cuidado con las clínicas hormonales privadas porque algunas usan hormonas no reguladas.

Hágale preguntas a su médico. Algunos ejemplos podrían ser:

• ¿La TRH generalmente ayuda con síntomas como los míos?
• ¿Cuáles son los riesgos frente a los beneficios?
• ¿Cuánto tiempo estaré con el tratamiento?
• ¿Utiliza hormonas bioidénticas o sintéticas?
• ¿Qué pruebas utiliza para medir mis hormonas?
• ¿Cómo los prescribe? ¿Será oral, un parche, una crema, etc.?

Tipos de TRH

Hay muchas formas en que una persona puede tomar TRH, como oral, transdérmica (parche), percutánea (crema, gel), intramuscular, sublingual, vaginal (geles, crema, tableta, anillo y pesario), nasal, pellet, etc. La absorción y la biodisponibilidad de la hormona puede cambiar dependiendo de la vía de administración. Con cada tipo de administración de hormonas, existen ventajas y desventajas que debe hablar con su profesional médico calificado.

Si está en los EEUU, la mayoría de los especialistas en menopausia que sigo recomiendan utilizar productos aprobados por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) porque están regulados y evitar hormonas compuestas de forma personalizada si hay opciones disponibles aprobadas por la FDA. Un ejemplo de cuándo es útil una hormona compuesta de forma personalizada es cuando una persona es alérgica a un ingrediente de un producto aprobado por la FDA. Otro ejemplo es el de la testosterona: desafortunadamente, no existen productos de testosterona para mujeres aprobados por la FDA. Algunos médicos recetarán el producto masculino aprobado por la FDA y le indicarán al paciente que use una dosis más pequeña. Otros, en su lugar, recetarán testosterona compuesta de forma personalizada hecha en la farmacia.

En términos de los pellets: conozco personas que les encantan sus pellets hormonales y trabajan con médicos que saben cómo controlar adecuadamente sus niveles de testosterona mientras los toman. No quiere decir que todos los pellets sean malos, sino que hay muchos médicos que no saben cómo dosificarlos correctamente, lo cual hace que sus pacientes tengan niveles extremadamente altos de testosterona y, por lo tanto, muchos efectos secundarios.  Al igual que con todas las terapias de reemplazo hormonal, es importante trabajar con un médico que tenga conocimientos y experiencia, especialmente si elige usar los pellets.

Desafortunadamente, cuando comencé a tomar progesterona, era un producto hecho por un médico de medicina funcional y vendido en su tienda en línea. Esta fue una señal de alerta sobre él de la que yo no sabía en ese momento. Con el tiempo, descubrí que había mejores opciones disponibles y conseguí que mi médico de cabecera me recetara progesterona oral micronizada (regulada y aprobada por la FDA), que estaba cubierta por mi seguro, por una fracción del precio.

Las hormonas bioidénticas

El término bioidénticas se ha utilizado de diferentes maneras. Cuando la gente dice bioidénticas, normalmente se refieren a hormonas que son lo más parecidas posible a lo que producen los ovarios, como la progesterona micronizada oral. Esto es diferente de las progestinas no bioidénticas utilizadas en los anticonceptivos, que tienen nombres como levonorgestrel o drospirenona.

Sin embargo, las hormonas “bioidénticas” son en realidad un término inventado por los especialistas en marketing y no tiene ningún significado científico, por lo que algunas personas explotan el término bioidénticas para comercializar sus hormonas compuestas de forma personalizada, como hizo el médico de medicina funcional que vi, cuando en realidad había mucho mejores opciones de hormonas disponibles para mí que eran reguladas y aprobadas por la FDA.

Puede encontrar una lista de productos hormonales aprobados por la FDA aquí: NAMs menonote on bioidentical hormone therapy.

Los anticonceptivos no son TRH

Si estamos considerando la TRH, es importante que el médico con el que trabajamos tenga conocimiento sobre las hormonas. Algunos médicos piensan que tomar anticonceptivos “equilibra las hormonas”, pero los anticonceptivos no hacen esto. Las píldoras anticonceptivas son sintéticas y por lo general mantienen las hormonas en un nivel hormonal constante. Si alguna vez ha mirado un cuadro de sus hormonas, verá que las hormonas naturales en una persona (que no está en menopausia ni en perimenopausia) tienen un ritmo. Por ejemplo, en una persona con un ciclo de 28 días, el estrógeno aumenta alrededor del día 7 hasta la ovulación. Después de la ovulación, la progesterona aumenta y el estrógeno comienza a aumentar nuevamente alrededor del día 17. Ambos alcanzan su punto máximo alrededor del día 21 y luego descienden a un nivel bajo cuando comienza la menstruación. Con los anticonceptivos, estos picos no ocurren.

Los anticonceptivos son realmente útiles para muchos de nosotros en esta comunidad, sea para prevenir el embarazo o manejar los síntomas de períodos dolorosos, períodos abundantes, endometriosis, adenomiosis, fibromas y otros problemas relacionados con períodos y ciclos. Pero la píldora anticonceptiva no es una terapia de reemplazo hormonal, por lo que si está buscando TRH y su médico le sugiere que tome la píldora (sin hablare de la terapia de estrógeno), a menudo es una indicación de que no está bien informado sobre las hormonas.

Sin embargo, no quiere decir que los anticonceptivos hormonales no sean adecuados para usted en su situación individual; esto depende de sus síntomas, los objetivos de su tratamiento, sus efectos secundarios y otros factores. Puede hablar de las ventajas y desventajas de las diferentes opciones con su médico. Al mismo tiempo, recuerde que muchos ginecólogos no están bien informados sobre la TRH, por lo que es importante que usted también tenga conocimientos previos para saber cuándo obtener una segunda opinión si sea necesario.

Pruebas hormonales

Existen diferentes tipos de pruebas hormonales. Los más comunes y fiables son los análisis de sangre, que suelen estar cubiertos por el seguro. “Las pruebas hormonales en saliva y orina para determinar la dosis no son confiables y no se recomiendan”. (Fuente: NAMS position statement)

“No es necesario ver los niveles hormonales en sangre, orina o saliva para encontrar la dosis correcta [de TRH]. Durante la vida reproductiva, los niveles de estrógeno varían a lo largo del ciclo menstrual y durante cada día, por lo que no existe un nivel hormonal perfecto para ninguna [persona].” (Fuente: NAMs menonote on bioidentical hormone therapy.)

Por lo general, los tratamientos de TRH se basan en sus síntomas, porque el tratamiento se receta para mejorar los síntomas de la perimenopausia o la menopausia, y no para llegar a un nivel específico en los análisis de sangre. Sin embargo, hay algunos médicos que realizan un análisis de sangre inicial para ver sus niveles. Si después de unos meses con TRH no parece que esté respondiendo, es posible que revisen sus niveles de nuevo para evaluar si está absorbiendo las hormonas que está tomando y si necesita cambiar la dosis o el método de administración. Sin embargo, muchos médicos tratan únicamente los síntomas y no realizan ningún análisis de sangre.

¿Existe una prueba para la perimenopausia?

No existe una prueba de laboratorio que puede indicarlo, pero dependiendo de su edad y sus síntomas, es probable que pueda distinguir si se encuentra en la perimenopausia.

Aquí hay una lista de síntomas comunes de la perimenopausia (sin ningún orden en particular):

• periodos irregulares
• sofocos
• problemas para dormir como insomnio o despertar durante la noche
• cambios de humor, mal humor, depresión
• ansiedad
• disminución de la libido
• ojos secos
• migrañas
• achaques, aumento de dolores similares a la fibromialgia
• sequedad vaginal
• aumento de problemas urinarios, síntomas similares a los de una ITU
• mareo
• tinnitus
• boca ardiente
• problemas de encías
• cambiando los niveles de colesterol
• encontrarse olvidadizo o con falta de concentración
• intolerancia a la histamina o aumento de alergias
• corazón acelerado
• y mucho más

Siento que los síntomas de la perimenopausia y la menopausia de los que más escuchamos son sofocos y cambios de humor, pero hay muchas más formas en las que podemos vernos afectados. Algunas personas no tienen sofocos, pero tienen muchos otros síntomas que parecen que no están conectados, como palpitaciones, ardor en la boca y mareos. Por eso es importante aprender los síntomas de la perimenopausia y la menopausia, porque podemos perder mucho tiempo tratando de descubrir qué está pasando con nuestra salud y cuerpo. Desafortunadamente me pasó esto, me enviaron a alergólogos, dermatólogos, cardiólogos y otros médicos, y nadie se dio cuenta de que estaba en la perimenopausia. No nos han enseñado conocimientos sobre el cuerpo en torno a la menopausia y tampoco a la mayoría de los médicos.

El estrógeno juega un papel protector en muchos aspectos de nuestra salud.

Hay evidencia que sugiere que si usted entra en la menopausia antes de los 45 (y especialmente antes de los 40) y no usa terapia con estrógenos, se asocia con un mayor riesgo de osteoporosis, enfermedades cardíacas, demencia y muerte prematura. Da miedo pensar en esto, especialmente porque a algunas de nosotras nos extirparon los ovarios a una edad temprana. Dado que el estrógeno tiene un efecto protector en muchos aspectos de nuestra salud, perder años o incluso décadas de estrógeno puede tener un efecto negativo a largo plazo en nuestra salud.

Sin mencionar que esa caída repentina en la menopausia quirúrgica, o incluso la transición a la menopausia natural, puede hacernos sufrir muchos síntomas miserables por estar en un estado bajo de estrógeno.

A menudo hay una demonización del estrógeno dentro de nuestra comunidad o un miedo al mismo, por lo que algunas personas pueden tener inquietudes acerca de tomar estrógeno como parte de la terapia de reemplazo hormonal porque les preocupa que el estrógeno pueda causar recurrencia de endo o síntomas asociados con la endometriosis. La Guía Clinica Europea de Endometriosis de 2022 tienen una breve sección sobre la terapia de reemplazo hormonal, que dice que los médicos deben ser conscientes de que las personas con endometriosis que se han sometido a una salpingooforectomía bilateral temprana tienen un mayor riesgo de disminución de la densidad ósea, demencia y enfermedad cardiovascular. Luego recomienda como buena práctica que los médicos continúen tratando a las personas después de la menopausia quirúrgica con una combinación de estrógeno y progestágeno al menos hasta la edad de la menopausia natural. Puede leer información más detallada en la guía en la sección Endometriosis y menopausia.

Hable con su médico para ver si la TRH es adecuada para su caso individual o no.

Algunos factores que influyen su situación individual son:

• su edad
• su historial médico
• sus metas
• sus síntomas de endometriosis versus sus síntomas de niveles bajos de estrógeno